گروهي از دانشمندان طرحي براي استخراج طلا و فلزاتي نظير نقره و پلاتين از فاضلاب‌هاي خانگي کشف کرده‌اند.
انجام اين کار در نهايت به کاهش نياز به استخراج اين مواد و کاهش ميزان ورود آنها به طبيعت مي‌انجامد و در عين حال فاضلاب را هم به منبعي براي درآمد تبديل مي‌کند. فضولات انساني تنها بخشي از فاضلاب‌هاي خانگي هستند.
کاتلين اسميت، دانشمند سازمان زمين شناسي ايالات متحده آمريکا اظهار کرد: انواع نانوذرات موجود در منابعي مانند پاک کننده‌ها، شامپوها و نيز مواد ضدباکتري وارد فاضلاب خانگي شده و با فضولات انساني ترکيب مي‌شوند.
پس از پايان فرآيند تصفيه فاضلاب، حدود 50 درصد از مواد جامد فاضلاب به کود تبديل شده و نيمه ديگر در محل‌هاي دفن زباله قرار مي‌گيرد. به علت وجود فلز در اين مواد جامد نمي‌توان از آن براي کود استفاده کرد.
گروهي از محققان، از مواد شيميايي براي خارج کردن اين فلزات از داخل مواد جامد موجود در فاضلاب استفاده کردند. نوع مشابه اين مواد شيميايي، در استخراج بعضي از فلزات مانند طلا از سنگ معدني استفاده مي‌شود.
استفاده از اين مواد شيميايي هميشه بحث برانگيز بوده است، زيرا ورود آنها به آبهاي زيرزميني موجب آلودگي مي‌شود.
محققان به منظور ارزيابي اقتصادي اين شيوه، از ميکروسکوپ الکتروني براي بررسي مواد جامد فاضلاب‌هاي شهري کوچک و بزرگ و روستايي استفاده کرده‌اند.
نتايج اين بررسي در نشستي در امريکا ارائه شده است.